המדפסת לאורך ההיסטוריה
התפתחות הטכנולוגיה הוא נושא הקיים בכל מיני תחומים. הטכנולוגיה היא זו המאפשרת לנו לתקשר עם מקומות רחוקים, לקבל כמויות גדולות מאוד של מידע נגיש וגם משפיע על איכות חיינו במגוון תחומים. על מנת לראות את ההתפתחות הטכנולוגית באופן פרטני יותר ומדויק ניתן לעקוב אחר נושא אחד ספציפי ולראות כיצד הוא השתנה לאורך השנים. ניתן לקחת לדוגמא את התקדמותה של המדפסת כפי שאנחנו מכירים אותה כיום. המדפסת הביתית והתעשייתית שאנחנו מכירים עברה שינויים וגלגולים רבים עד שהגיע לביתנו והראתה לנו מגוון של אפשרויות שהיום נראות לנו ברורות מאליהם. לפני המצאת המדפסת היה עלינו "להדפיס" בכתב יד על מנת להנות מתמונות וספרים. ספרים היו נכתבים רק באירועים מיוחדים או במהדורות מוגבלות ותמונות היו מוזמנות אצל ציירים מומחים כאשר כל עותק היה בדרך כלל יחיד במינו. כניסתה של המדפסת לחיינו הובילה לאפשרויות שהאדם המודרני לא הכיר.
ההדפסה הראשונה שפיתח האדם היה בתחום הדפוס. המדפסת הייתה מדפיסה עותקים רבים של עיתונים, ספרים וספרי קודש על מנת להפיצם בצורה רחבה לכמה שיותר אנשים. כיוון שלא היו מחשבים באותה תקופה והטכנולוגיה הייתה עוד בחיתוליה, הרכבת העמודים השונים הייתה נעשית באופן ידני אך אפשרה הדפסה מרובה של עותקים זהים ובכך היה ניתן לשפר את תהליך ההדפסה.
נעבור בערך מאה שנים קדימה ונכיר את המדפסות התעשיות אשר השתלבו עם כניסתו של המחשב לחיינו. האפשרות כי ניתן להרכיב משהו במחשב ואחר כך לתת לו חיים באמצעות מדפסת ועוד בעותקים רבים פתחו בפני עולם המדיה אפשרויות רבות. מערכות של עיתונים והוצאות לאור יכלו עכשיו להרכיב ספר ומהדורות עיתון בזמן מועט ולהפיץ אותו למספר רב של אנשים. אפשרות זאת הייתה בהישג יד בעיקר למוסדות גדולים בשל העלות הגבוהה והגודל המסיבי הן של המחשבים והן של המדפסות עצמם.
במאה העשרים נכנסו לחיינו המדפסות הביתיות יחד עם המחשבים הפרטיים. פתאום ניתנה האפשרות להדפיס את כל העולה על רוחנו באופן מהיר וקל לצפייה ישירה. עבודות ללימודים, רשימת קניות וכדומה. עברנו מכתב יד לשורות מסודרות על המחשב ומשם למדפסת הבייתית. המדפסת הבייתית גם עברה שינויים רבים וכיום ניתן להדפיס תמונות במדפסות שלנו על נייר מיוחד והאפשרויות רק הולכות וגדלות.
החידוש האחרון בעולם המדפסות הוא הדפסה תלת מימדית. הדפסה מסוג זה פתחה את עולם התעשייה למגוון של אפשרויות רחב המאפשר ייצור של מוצרים שונים ומגוונים בזמן ובעלות מופחתת. המדפסת התלת-ממד מאפשרת באופן תאורטי ייצור/הדפסה של כל דבר, וההתפתחות מדברת על ייצור בלתי מוגבל בבוא היום. למרות שהמדפסות התלת-ממד בדרך כלל נגישות בעיקר למוסדות גדולים, ההיסטוריה מראה לנו כי זה רק עניין של זמן עד שהמדפסת תהיה נגישה לכל ותמצא בכל בית.
